- Пора, Лика…  и так, считай, у тебя ещё один день рождения появился.

Ведёт её к домику, Лика вопрошающе оборачивается. Спустя мгновение, девушки уже одетые в босоножки и летние платья, и оттого ещё более привлекательные, вышли  из домика. Катя улыбается, Лика смотрит озадаченно, а в уголке рта опять  ромашка: «Спасённую уж и не попарили».  Полушутя-полусерьёзно.

Ромашечка уже  в пальчиках. Крутится – вертится. Взгляд устремлён на цветочек. Катя смотрит серьёзнее. Ликин взгляд  – в меру с лукавинкой, в меру с капризинкой. А пальчики  срывают лепесточки. Они летят - кружат снежинками на ветерке, который легко и тепло волнует их  платьица. Какие милые  девушки!

- Лик, - волнуется Катя, - опоздаем. А  Ликин взгляд на мне, и -  никакой  реплики на просьбу. Ох, не детский это взгляд, совсем не детский!

-  Спасибо за кров, за стол, за стихи и за спасение, спаситель мой. Вы теперь под нашим пристальным вниманием и … опекой.

Сказано ею уверенно и таинственно, будто бы гадалкой. Серьёзно как-то. Катя недоумевающее смотрит на меня, как бы спрашивая – что это? И торопит. Я вручаю им по три цветка пионов. Кате – красные, Лике – снежно белые и пакет с клубникой: «Бабушку угостите…». Гостьи восхищены.

В Ликиных губках новая ромашка и грустиночка. Она ещё раз оборачивается вопреки торопящей её Кати, и – взмах тремя белыми пионами.   Это -  мне….

*   *    *

  Прошло три года. За это время Катю в городе я встречал дважды. Однажды на рынке - она была с какой-то женщиной. Так же улыбчива и приветлива. Учится в медицинском институте.  Более поговорить не удалось. Спутница ждала.

Второй раз,  спустя год, она помахала мне из окна автобуса. О Лике ничего не слышно. Да и стали быльём порастать, забываться та встреча и общение с девушками….

… Новый год, так уж вышло, пришлось встречать одному. Половинка моя была в областной больнице. Кое - кого посетил днём, пожелав доброго Нового года. Кое - кого поздравил по телефону с наступающим. Без пятнадцати двенадцать выставил на стол шампанское и фрукты. Новый год! Новый год! Сейчас начнутся звонки и поздравления….

Уже и Президент поздравил… Звонок на домашний телефон.  Отставляю шампанское, иду - кто-то из друзей. Но голос женский молодой, и… знакомый: «Спаситель мой.  Это -  Лика. С Новым годом Вас! Знаю, что у Вас  печальное настроение и Вы  один. Всё будет хорошо и - ничего плохого.  Я помню о  Вас с благодарностью….»

Звон курантов.

«….Как лучше бы выразить… Я поднимаю за Вас бокал, за Ваше здоровье … за Вашу доброту и надёжность. О спасении моём сейчас маме рассказала, и папа знает, и сестрёнка, и братик в армии. Все о Вас думают только хорошо…. Хотели бы и видеть. Не думайте  плохо обо мне …это моя просьба….  Было всё тогда как-то особенно – впервые… и такое испытание - значимо. Оттого и  уверенность -  среди людей… мужчин – есть  надёжные…. Настоящие.  Всё ярко помнится. И Катя, и Вы, и день тот… на всю жизнь.  Не преувеличиваю! Оттого и живётся  с надеждой, легко….»   Пауза….

«!За меня поднимите бокал, так хочется мне…. С Новым годом, с новым счастьем! Спаситель Вы мой…. Я не прощаюсь…». И гудки, гудки….

Я так ничего не сказал….Вернулся к столу, открыл шампанское, налил в два фужера. По телевидению праздничный концерт. Он показался  неторжественным, и непраздничным Я поднял один из бокалов: «С Новым годом! За здоровье всех родных и близких, друзей и знакомых!»

Второй бокал стоял чуть поодаль передо мною на фоне телеэкрана,  искрясь и пенясь. Я поднял его: «За  девочку Лику, её родных!  За её счастье и здоровье! За её  будушее!»

И улёгся с каким-то облегчением и очищением души, но не спалось. Тревога за половинку,  и … досада какая-то.  Звонили знакомые и друзья, поздравляли,  желали….

Но,    Лика… Лика….  Откуда ей известно и домашний телефон, и что я один, и что у меня не лучшее настроение, тревожно и грустно?  Всё ко времени и приятно, но как-то странно всё….  Как в доброй сказке.   А вот…. досада не проходит….

На мгновение всплыло её личико из того необычного летнего дня общения с девушками. Как нарядная, весёлая картинка, написанная теплыми и яркими красками! Как  подарок! Как сладкий душистый  пряник! А звонок Лики,  почти незнакомой милой  девушки,  показался мне добрым предвестием в наступающем Новом  году.

… Кто сказал, что чудес не бывает?   Светлое   – долго светится, доброе – долго помнится – в памяти не стирается….

А прошлой весною я встретился с Катей. Вернее - с Катиной семьёй. Она и молодой человек приятной наружности и спортивного сложения. Он катил детскую колясочку с розовой ленточкой, а Катя  шла впереди и улыбалась. Не мне, на другой стороне улицы она меня не могла заметить.  А так – Весне, Солнышку и Жизни. И всем-всем… Людям.

Владимир РЯЗАНОВ