Еще в 1699 году Петр I установил на Руси юлианский календарь, который на 13 суток отставал от григорианского, принятого по всей Европе. Он действовал вплоть до 1918 года, когда большевики приняли декрет, возвращающий летоисчисление по григорианскому календарю. Таким образом, жители России получили возможность отмечать любимый праздник сразу два раза - один по новому стилю, другой - в ночь с 13 на 14 января – по-старому.

Канун Нового года по православной традиции называли Васильевым днем в честь святого Василия Великого, или Василия Щедрого. В этот день было принято посевать зерном собственный дом, поскольку Святой Василий считался покровителем земледелия. Дети одевали рукавицы, наполняли их зерном и,встав перед образом, посевали дом, приговаривая: "К счастью, на здоровье! Роды, Боже, жито, пшеницу и всякую пашницу. Будьте здоровы, с Новым годом и с Василием!"

И ещё был своеобразный обряд – варение каши. В новогоднюю ночь, в 2 часа, старшая из женщин приносила крупу из амбара, а старший мужчина приносил воду из колодца или реки. Трогать крупу и воду, пока печь не истопится, было нельзя – они просто стояли на столе. Затем все садились за стол, и старшая из женщин размешивала кашу в горшке, произнося при этом определённые ритуальные слова – крупа обычно была гречневая. Потом все вставали из-за стола, а кашу хозяйка с поклоном ставила в печь. Готовую кашу внимательно рассматривали. Если горшок был просто полным, а каша - наваристой и рассыпчатой, то можно было ждать счастливого года и богатого урожая – такую кашу наутро съедали. Если каша вылезала из горшка, либо горшок трескался – это не сулило ничего хорошего, и тогда ожидали беды, а кашу выбрасывали. Вот такая была программа – либо на беды, либо на процветание, но верили в неё всерьёз.

  В ночь на Василия гостей непременно надо было накормить пирогами со свининой и вообще любыми блюдами. На стол обязательно ставили свиную голову. Дело в том, что Василия считали «свинятником» - покровителем свиноводов и продуктов из свинины, и верили, что если в эту ночь на столе будет много свинины, то эти животные будут плодиться в хозяйстве в изобилии и приносить хозяевам хорошую прибыль. Вот эта примета гораздо позитивнее обряда с кашей, особенно для рачительных и трудолюбивых хозяев. А звучная поговорка: «Свинку да боровка для Васильева вечерка» способствовала настрою хозяев на экономическое процветание и изобилие.

   Интересен был обряд хождения по домам: детей угощали пирогами, изделиями из свинины. Детки, в свою очередь, желали здоровья, богатства, благополучия, пели песни и танцевали.  Дети до сих пор поддерживают этот обряд, так что не забудьте запастись конфетками и мелочью, чтобы порадовать колядующее чадо.

     А вот традиция лепить на Старый Новый год вареники с сюрпризами появилась не так давно. В некоторых городах России их лепят почти в каждом доме, а потом устраивают весёлое застолье и едят эти вареники, с нетерпением ожидая, кому и какой попадётся сюрприз. В качестве начинки используют муку (к мукам), фасоль (к детям), пуговицы (к обновке), сахар, соль, перец, нитку (к дороге), деньги. Это шуточное гадание особенно нравится детям. Даже на работу приносят с собой вареники, чтобы развеселить сослуживцев; и на местных пищевых предприятиях часто выпускают такие вареники – именно под Старый Новый год.

 Кроме того, предки считали, что гадания в эту ночь - самые правдивые. В эту праздничную ночь у вас есть возможность увидеть своего суженого, узнать его имя, определиться, когда грядет замужество. Не случайно, гадали преимущественно незамужние девушки. Современные гадания значительно упростились и модернизировались: бумажки с именами под подушкой; кольцо в стакане с водой, растопленный парафин, в фигурках которого девушка должна увидеть свое будущее. А ранее эти обряды, кроме веселья и развлечения, приносили значительную долю страха, потому что гадали в бане и погребе, которые считались пограничными зонами между двумя мирами. Сейчас все проще, но многие все-таки склонны рискнуть на страшные гадания с зеркалами, блюдечком и иглой.

  Мы можем радоваться уникальной возможности отпраздновать любимый праздник дважды, учитывая то обстоятельство, что это два совершенно разных праздника. Новый год – это отголосок советской эпохи с традиционными елками, шампанским, более светский, отражающий современный отсчет времени с обращениями президента, новогодними телепрограммами. Старый Новый год – наполненный языческими обрядами, более мистический и таинственный, дающий возможность заглянуть в будущее.

Это два разных исторических рубежа, две культурные традиции, соединенные в праздниках почти с одинаковыми названиями.